Guadalajara / Medellín / Curitiba – Durante décadas, el circuito de convenciones en América Latina se limitaba a un triunvirato de metrópolis masivas: Ciudad de México, Bogotá y São Paulo. Sin embargo, en febrero de 2026, el panorama ha dado un giro tectónico. Una nueva generación de “ciudades secundarias” ha tomado la delantera, arrebatando contratos multimillonarios a las capitales tradicionales.
Destinos como Guadalajara (México), Medellín (Colombia) y Curitiba (Brasil) ya no son alternativas de “segundo nivel”; se han consolidado como los epicentros de la innovación, la sostenibilidad y la eficiencia operativa. Este fenómeno, impulsado por una combinación de infraestructura de vanguardia, costos competitivos y una identidad local vibrante, está redefiniendo lo que significa ser un destino MICE exitoso en el siglo XXI.
La Tormenta Perfecta: ¿Por qué las secundarias están ganando?
El ascenso de estas ciudades no es casualidad. Responde a una fatiga sistémica de las grandes capitales, donde el tráfico crónico, los costos de vida disparados y la saturación hotelera han empezado a jugar en contra del retorno de inversión (ROI) de los eventos corporativos.
- Conectividad sin pasar por el Centro: En 2026, la descentralización aérea es una realidad. Guadalajara ha fortalecido su hub con vuelos directos a Europa y Asia, evitando el saturado AICM. Curitiba ha modernizado su infraestructura aeroportuaria tras las concesiones de 2024, permitiendo un flujo constante desde los principales nodos de negocios globales.
- Especialización de Nicho: Estas ciudades no intentan ser todo para todos. Guadalajara se ha posicionado como el “Silicon Valley de México”; Medellín como el hub de resiliencia y cuarta revolución industrial (4RI); y Curitiba como el modelo global de urbanismo sostenible.
- Costos Operativos: En promedio, organizar una convención en una ciudad secundaria puede ser entre un 20% y 35% más económico que en una capital, permitiendo a los organizadores invertir más en tecnología de eventos y experiencias de impacto.
Guadalajara: El Gigante del Conocimiento y la Cultura
Guadalajara ha dejado de ser “la ciudad del tequila” para convertirse en la capital de los eventos de alta tecnología y literatura. Con la Expo Guadalajara operando como el centro de convenciones más grande y rentable de México, la ciudad ha logrado capturar eventos que antes solo aterrizaban en Las Vegas o Ciudad de México.
Para 2026, la ciudad ha integrado la inteligencia artificial en su logística urbana, permitiendo que los delegados se desplacen con una eficiencia que la capital del país difícilmente puede igualar. Además, el distrito financiero de Zapopan ofrece una infraestructura de hoteles lifestyle que conectan directamente con centros comerciales y zonas de networking, eliminando los tiempos muertos de traslado.
Medellín: De la Transformación a la Consolidación
Si hay una ciudad que personifica el triunfo de lo secundario sobre lo primario, es Medellín. Superando frecuentemente a Bogotá en la captación de congresos de salud y tecnología social, la “Ciudad de la Eterna Primavera” ofrece algo que el dinero no siempre puede comprar: una narrativa de transformación.
El centro de convenciones Plaza Mayor ha sido renovado en 2025 para ser totalmente carbono-neutral, un requisito indispensable para las empresas globales en 2026. La red de transporte integrado (Metro, Metrocable y tranvía) se ha convertido en un atractivo turístico por sí mismo para los delegados, quienes valoran la sostenibilidad del destino. Medellín ofrece una mezcla única de profesionalismo de primer mundo con una calidez humana que los grandes centros urbanos han perdido.
Curitiba: El Modelo de la Eficiencia Brasileña
Mientras São Paulo lucha con una logística abrumadora, Curitiba se presenta como la “Capital del Futuro” que funciona. Reconocida en 2026 como una de las ciudades más inteligentes del mundo, Curitiba atrae convenciones centradas en urbanismo, energías renovables y agrotecnología.
Su infraestructura MICE se caracteriza por la puntualidad y la limpieza. Los hoteles de la ciudad han adoptado el estándar de “operatividad cero papel”, integrando sistemas que permiten a los asistentes gestionar toda su estancia desde dispositivos móviles. Curitiba demuestra que una ciudad secundaria puede ofrecer un entorno de negocios mucho más controlado, seguro y estéticamente agradable que una megalópolis.
El Factor Humano y la Identidad Local
El gran diferenciador de 2026 es la “Búsqueda de lo Auténtico”. Los organizadores de eventos han detectado que los delegados están cansados de los hoteles genéricos en avenidas ruidosas. Guadalajara ofrece la ruta del Tequila y el diseño de Tlaquepaque; Medellín ofrece la cultura del café y la innovación social de sus barrios; Curitiba ofrece parques premiados y una cultura de sostenibilidad palpable.
Estas ciudades permiten una inmersión cultural que se siente genuina, no fabricada para el turista, lo que eleva el nivel de satisfacción de los asistentes y mejora la retención del mensaje de marca en los eventos corporativos.
Un Futuro Policéntrico
El auge de las ciudades secundarias marca el fin de la hegemonía de las capitales en el mundo MICE latinoamericano. Para finales de 2026, el éxito de un destino ya no se medirá por su población o su importancia política, sino por su agilidad, su capacidad de ofrecer experiencias sostenibles y su especialización. Guadalajara, Medellín y Curitiba son solo la punta de lanza de un movimiento que está llevando el desarrollo económico a todos los rincones de la región, demostrando que, a veces, el segundo lugar es el mejor lugar para estar.
Fuentes consultadas:
- FIEXPO Latin America – El poder de las ciudades secundarias en la industria MICE 2026.
- ICCA (International Congress and Convention Association) – Reporte de Rankings Regionales 2025-2026.
- Travel2Latam – Descentralización turística: Por qué Guadalajara y Medellín lideran el crecimiento.
- Forbes Brasil – Curitiba se consolida como hub de eventos inteligentes y sostenibles.
- ProColombia – Estrategia de destinos emergentes para el turismo de reuniones 2026.
- Secretaría de Turismo de Jalisco – Indicadores de crecimiento del sector MICE en Guadalajara.
- Smart Cities World – Cómo Curitiba y Medellín están venciendo a las megaciudades en infraestructura.
