En el tablero geopolítico del turismo de reuniones, la competitividad ya no se mide únicamente por la capacidad de carga o la conectividad aérea. En 2026, la métrica que define el éxito de un destino es su huella de carbono. Bajo esta premisa, Colombia y Panamá han tomado la delantera en Latinoamérica, consolidándose como los nuevos referentes de la industria MICE (Meetings, Incentives, Conventions, and Exhibitions) mediante una inversión masiva en centros de convenciones de última generación que ostentan la certificación LEED (Leadership in Energy and Environmental Design).
Este movimiento no es una respuesta superficial a las tendencias ecológicas; es una estrategia de supervivencia y liderazgo económico. Con un mercado global donde el 70% de las corporaciones multinacionales exigen sedes sostenibles para sus eventos anuales, estos dos países han entendido que el “ladrillo verde” es la infraestructura más rentable del siglo XXI.
Panamá: El Puente del Mundo, Ahora el Puente Verde
Panamá ha dado un golpe de autoridad con el Panama Convention Center (PCC) en Amador. Si bien su inauguración marcó un hito, es en este ciclo 2025-2026 donde el recinto ha alcanzado su madurez operativa bajo estrictos estándares de sostenibilidad. Con una inversión original que superó los 200 millones de dólares, el PCC se diseñó desde su génesis para ser un modelo de eficiencia hídrica y térmica, aprovechando su ubicación privilegiada frente al Canal de Panamá.
La apuesta panameña se centra en la tecnología de envolventes térmicas. Debido al clima tropical del país, el consumo de aire acondicionado suele ser el mayor gasto energético de cualquier edificio. El PCC ha implementado sistemas de enfriamiento de alta eficiencia y materiales aislantes que reducen el consumo eléctrico en un 25% comparado con edificios convencionales. Además, su sistema de recolección de aguas pluviales satisface gran parte de la demanda de servicios generales, una innovación crucial en un país que, a pesar de sus lluvias, enfrenta desafíos de gestión hídrica para el Canal.
“Panamá ya no solo ofrece una ubicación geográfica estratégica; ofrece una infraestructura que permite a las empresas cumplir con sus reportes de ESG (Environmental, Social, and Governance) mientras celebran sus congresos mundiales”, afirma un consultor de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP).
Colombia: El Gigante Regional de la Certificación LEED
Si Panamá brilla por su centro insignia, Colombia destaca por la capilaridad de su infraestructura sostenible. El país ha logrado algo inédito: descentralizar la excelencia MICE, llevando la certificación LEED a sus tres principales ejes de negocios.
- Ágora Bogotá: Este centro de convenciones sigue siendo el estándar de oro en la región. Su diseño, que privilegia la ventilación natural y el uso de luz día mediante una fachada de vidrio inteligente, le permite operar con una fracción de la energía requerida por recintos similares. En 2026, Ágora ha integrado sistemas de IA para la gestión de residuos en tiempo real, logrando desviar el 90% de los desechos generados en ferias masivas lejos de los rellenos sanitarios.
- Puerta de Oro (Barranquilla): En la costa caribeña, este recinto ha adaptado la sostenibilidad al entorno marítimo. Su certificación LEED se apoya en una gestión bioclimática que aprovecha las brisas del río Magdalena, reduciendo la dependencia de sistemas mecánicos de ventilación.
- Plaza Mayor (Medellín): La capital de la innovación no se queda atrás. Plaza Mayor ha ejecutado una renovación integral hacia 2026, incorporando techos solares y zonas de “urbanismo táctico verde” que actúan como pulmones para los asistentes a congresos.
[Image suggestion: A split screen showing the sleek, glass-fronted Ágora Bogotá and the massive, modern Panama Convention Center, both highlighted with a green leaf icon representing LEED certification]
¿Por qué LEED? El Argumento Económico
La certificación LEED, otorgada por el U.S. Green Building Council, es el sello de mayor reconocimiento mundial para edificios sostenibles. Para Colombia y Panamá, obtener estos sellos no es solo una cuestión de prestigio; es una herramienta de ventas directa.
- Ahorro Operativo: Los recintos LEED en estos países reportan costos operativos hasta un 30% menores que los centros de convenciones tradicionales. Esto permite ofrecer tarifas más competitivas a los organizadores de eventos sin sacrificar el margen de ganancia.
- Atracción de “High-Value Events”: Congresos médicos internacionales, cumbres de tecnología y foros de sostenibilidad (como las precumbres de la COP) solo consideran destinos con infraestructuras certificadas.
- Impacto en la Marca País: Al liderar en construcción sostenible, Colombia y Panamá se posicionan como destinos modernos y responsables, elevando su atractivo para la inversión extranjera directa en otros sectores.
Desafíos hacia el Cierre de 2026
A pesar del liderazgo, el camino no está exento de retos. El costo inicial de la construcción LEED puede ser entre un 5% y un 10% más elevado que la tradicional. Sin embargo, la banca multilateral y local en ambos países está ofreciendo “Créditos Verdes” con tasas preferenciales para proyectos que demuestren reducciones drásticas en el uso de recursos.
Otro desafío es la formación del talento. Un centro de convenciones sostenible requiere técnicos capaces de operar sistemas de gestión de edificios (BMS) altamente complejos. Colombia ha respondido a esto creando alianzas entre el SENA y empresas tecnológicas para certificar a la nueva generación de “Facility Managers” sostenibles.
El Futuro se Construye con Conciencia
Latinoamérica está dejando de ser un espectador en la lucha contra el cambio climático para convertirse en un protagonista de la infraestructura verde. Colombia y Panamá han demostrado que la sostenibilidad no es el enemigo de la rentabilidad, sino su mejor aliado en el sector MICE.
Al invertir en centros de convenciones certificados LEED, estos países no solo están construyendo edificios; están construyendo puentes hacia un futuro donde los negocios globales y la protección del planeta pueden, finalmente, convivir bajo el mismo techo. Para finales de 2026, se espera que el 40% de los grandes eventos internacionales en la región se celebren en estos templos de la sostenibilidad.
Fuentes Consultadas:
- U.S. Green Building Council (USGBC): Base de datos de proyectos certificados LEED en Latinoamérica (2025-2026).
- PROCOLOMBIA / Invest in Bogota: Reporte sobre infraestructura MICE y sostenibilidad en las capitales colombianas.
- PROMTUR Panamá: Plan estratégico 2026 para la comercialización del Panama Convention Center en mercados internacionales.
- Ladevi / Travel2Latam: Análisis “Colombia y Panamá: Los nuevos hubs verdes del turismo de reuniones”.
- Revista P&M: Informe sobre la evolución de Ágora Bogotá y su impacto en la economía naranja.
- Consejo Colombiano de Construcción Sostenible (CCCS): “El auge de los edificios institucionales con sello verde en el Caribe y el Cono Sur”.
