En los últimos años, el turismo en Panamá ha ido evolucionando para adaptarse a las nuevas demandas de los viajeros globales, quienes buscan experiencias que combinen tanto el trabajo como el descanso, además de oportunidades para desconectar y revitalizarse. Estos cambios se reflejan en el creciente interés por el llamado turismo de bleisure—una mezcla de negocios (business) y placer (leisure)—y por experiencias de wellness, o bienestar, que priorizan la salud física y mental del visitante. A medida que las tendencias globales continúan favoreciendo viajes que incluyan experiencias saludables y de autocuidado, Panamá se ha posicionado como un destino que ofrece ambos: un ambiente propicio para los negocios y múltiples opciones para el bienestar y la aventura.
El auge del turismo de bleisure en Panamá
Con la pandemia, se aceleraron ciertos cambios en la forma en que trabajamos y viajamos. La flexibilidad del trabajo remoto permitió a muchas personas la libertad de trabajar desde cualquier lugar del mundo, y esto transformó las expectativas del turismo. En este contexto, el bleisure se convirtió en una tendencia poderosa, y Panamá se ha beneficiado de ello. Esta forma de viajar permite a los visitantes extender sus viajes de negocios para explorar la cultura, la gastronomía, y los entornos naturales del país, transformando una visita de trabajo en una experiencia completa.
Panamá es un destino atractivo para el turismo de negocios debido a su ubicación estratégica, con una conectividad aérea que facilita el acceso desde Norteamérica, América Latina, y Europa. Además, alberga el Canal de Panamá y la Zona Libre de Colón, dos importantes centros de comercio y logística. Sin embargo, los visitantes que llegan por negocios ahora buscan más que reuniones y conferencias; desean actividades de ocio que les permitan conocer el país y relajarse. El Gobierno panameño y las organizaciones de turismo han respondido a esta demanda ofreciendo paquetes que combinan alojamiento en hoteles de lujo con opciones de esparcimiento, incluyendo visitas a reservas naturales, excursiones a playas y montañas, y experiencias gastronómicas.
En 2023, la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) lanzó campañas orientadas al público empresarial y bleisure, destacando las diversas opciones de ocio y entretenimiento que el país ofrece. Esto incluye desde visitas a las Islas de San Blas y Bocas del Toro hasta tours por la Ciudad de Panamá, que mezcla una arquitectura moderna con una rica historia en el Casco Viejo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Además, los visitantes pueden disfrutar de actividades al aire libre, como recorridos por el Parque Nacional Soberanía, donde el avistamiento de aves y los senderos en la selva tropical son especialmente populares.
Experiencias de wellness: del turismo de naturaleza al autocuidado
La tendencia hacia el bienestar, o wellness, también ha cobrado fuerza en Panamá, reflejando una búsqueda mundial de experiencias que nutran tanto el cuerpo como la mente. A medida que el estrés y las demandas de la vida moderna aumentan, los turistas buscan destinos que les ofrezcan un refugio para desconectar, rejuvenecer y recargar energías. Panamá es un lugar idóneo para el wellness, con un clima tropical, paisajes naturales y una rica biodiversidad que permiten realizar actividades que fomenten el bienestar.
En áreas como Boquete, en la provincia de Chiriquí, y El Valle de Antón, en la provincia de Coclé, se están desarrollando programas que integran yoga, meditación, spas con aguas termales, y retiros de salud mental. Estos lugares, situados en entornos montañosos, brindan un ambiente fresco y tranquilo que contrasta con el bullicio de las grandes ciudades. Además, el turismo de bienestar en Panamá está adoptando prácticas sostenibles y de bajo impacto, promoviendo una conexión respetuosa con el medio ambiente y con las comunidades locales.
El turismo de bienestar en Panamá no se limita solo a la relajación; también incluye actividades físicas que ayudan a mejorar la condición física y mental de los viajeros. Entre estas se destacan el senderismo en lugares como el Volcán Barú, donde los visitantes pueden alcanzar el punto más alto de Panamá y contemplar el mar Caribe y el océano Pacífico simultáneamente. Además, las playas de Bocas del Toro y las Islas Perlas son destinos populares para actividades acuáticas, como el esnórquel y el buceo, que permiten a los visitantes sumergirse en la biodiversidad marina de la región.
Iniciativas gubernamentales y colaboración con el sector privado
El gobierno panameño, a través de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), ha implementado diversas estrategias para atraer a estos nuevos tipos de viajeros. Estas incluyen la promoción de Panamá como un destino seguro y accesible, además de la mejora de infraestructuras de transporte y la modernización de aeropuertos, como el Aeropuerto Internacional de Tocumen, conocido como el “Hub de las Américas.” Este aeropuerto facilita la llegada de turistas internacionales, especialmente de Estados Unidos y Europa, dos de los principales mercados para el turismo de bleisure y bienestar.
Además, Panamá ha lanzado iniciativas en colaboración con el sector privado para desarrollar alojamientos, centros de salud y programas turísticos que fomenten el wellness. Diversos hoteles y resorts de lujo, como el Isla Palenque Resort en el Golfo de Chiriquí, ofrecen experiencias que combinan el lujo con el bienestar, incluyendo spas, prácticas de yoga y actividades en la naturaleza. Otros resorts en la Ciudad de Panamá y en áreas costeras ofrecen paquetes que incluyen terapias de masajes, servicios de spa, y tratamientos de salud, como la hidroterapia y la aromaterapia.
Impacto económico y proyecciones futuras
La diversificación de la oferta turística en Panamá no solo busca mejorar la experiencia del visitante, sino también aumentar el impacto económico del turismo en el país. De acuerdo con datos de la Cámara de Turismo de Panamá, el turismo de bleisure y wellness tiene el potencial de aumentar la estadía promedio de los turistas y, por lo tanto, incrementar el gasto per cápita en comparación con el turismo convencional. Esto se traduce en un crecimiento económico que beneficia a las comunidades locales y promueve la sostenibilidad en la industria turística del país.
Las proyecciones indican que, en los próximos años, Panamá podría consolidarse como un destino líder en turismo de bienestar y bleisure en la región. Las iniciativas de promoción que enfatizan la diversidad cultural y natural del país, junto con el compromiso con la sostenibilidad, podrían atraer a viajeros interesados en experiencias integrales y en línea con los valores actuales de responsabilidad ambiental y salud.
Conclusión
Panamá está aprovechando las tendencias de bleisure y wellness para diversificar su industria turística y posicionarse como un destino que combina la riqueza natural y la infraestructura moderna. Los viajeros de negocios que buscan una mezcla de trabajo y placer, así como aquellos interesados en el bienestar personal, encuentran en este país una amplia oferta de actividades y servicios que satisfacen sus expectativas. Desde sus playas y montañas hasta sus modernos hoteles y centros de spa, Panamá continúa innovando y desarrollando iniciativas que resuenan con las demandas de los turistas modernos, consolidándose como un referente en el turismo sostenible y de bienestar en América Latina.